Кузбасс - основной угледобывающий регион страны. Здесь добывается больше половины всего российского угля – 55,3% (2020 год). Кузбасский уголь поставляется в 70 регионов России и экспортируется в более чем 60 стран мира. Первым официальным документом, который свидетельствовал о наличии месторождения каменного угля в Кузбассе, было донесение Михайлы Волкова в Берг-коллегию в 1721 году. Берг-коллегия руководила горной промышленностью Российской империи и организовывала поисковые экспедиции в разные регионы страны, а рудознатец Волков был членом одной из поисковых групп, работавших в южной части Западной Сибири. Образцы «горючего камня», предоставленные Волковым, положили начало изучению и освоению Кузнецкого угольного бассейна. Максимальный объём добычи угля в Кузбассе был достигнут в 2018 году -255,8 млн. тонн. Для сравнения, в 1913 году было добыто 774 тыс. тонн угля, а в 2020 году – 219,9 млн. тонн. За период с 1913 года по 2020 год в Кузбассе добыто 9,8 млрд. тонн угля, в том числе угля коксующегося - 3,2 млрд. тонн. В 2004 году зафиксирован наибольший ввод мощностей по добыче угля - на 19,5 млн. тонн угля в год. По итогам 2020 года введено в действие отдельных производственных мощностей (за счёт нового строительства и реконструкции) по добыче 2,7 млн. тонн угля в год. Добыча угля сосредоточена в южной части области. Другая важная особенность юга Кузбасса состоит в том, что именно здесь проживает основная часть коренных малочисленных народов России – шорцев и телеутов. Итоги Всероссийской переписи населения 2010 года установили, что в Кузбассе проживали 82,8% шорцев (10672 человека) и 95,3% телеутов (2520 человек). Сведения о национальном составе населения статистики получают только благодаря переписи населения. Предстоящая перепись, запланированная на осень 2021 года, покажет, как изменилась численность коренных народов за прошедший после предыдущей переписи период.